Las úlceras bucales, también llamadas llagas, son lesiones redondeadas y de color blanco amarillento que pueden aparecer en cualquier parte de la mucosa oral (mejillas, encías, paladar, lengua, labios).
Las úlceras bucales son bastante frecuentes, por lo general son molestas pero inofensivas y desaparecen por su cuenta sin necesidad de recibir tratamiento médico.
Sin embargo, esto varía de acuerdo a cada persona ya que en algunos casos pueden resultar dolorosas y reaparecer con frecuencia.
A continuación explicaremos detalladamente los diferentes tipos de úlceras bucales, sus causas, cómo curarlas, cómo prevenir su aparición y mucho más.
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Tipos de úlceras bucales
Existen innumerables tipos de úlceras bucales, pero los más frecuentes son 3:
- Aftas bucal.
- Herpes labial.
- Úlceras por traumatismo.
Aftas bucales
Las aftas o fuegos bucales son pequeñas llagas blanquecinas que pueden aparecer en cualquier parte de la boca, suelen ser muy dolorosas y molestas, pero desaparecen por su propia cuenta en aproximadamente 10 días.
Suelen ser lesiones superficiales benignas que no requieren de supervisión médica, son bastante comunes y se considera que un tercio de la población mundial presentará por lo menos un aftas bucal a lo largo de su vida.
Las aftas no son contagiosas, y aunque no se ha establecido claramente una causa, se considera que aparecen debido a una combinación de factores como un sistema inmune debilitado, estados prolongados de estrés, ansiedad o deficiencias nutricionales.
Herpes labial
El herpes labial aparece como una agrupación de llagas o ampollas en los labios y alrededor de ellos, puede extenderse hasta el mentón y la zona inferior a la nariz, sin embargo, las lesiones causadas por herpes no aparecen dentro de la boca.
El herpes es una enfermedad altamente contagiosa, una vez que una persona es infectada por el virus del herpes simple, este permanece en su cuerpo y puede reaparecer en diferentes ocasiones.
Usualmente los brotes de herpes labial se producen debido a un detonante como episodios de fiebre, estrés emocional y exposiciones prolongadas al sol.
Úlceras bucales por traumatismos
Este tipo de úlceras aparecen como resultado de una lesión física, química o mecánica, por ejemplo, a causa del uso de ortodoncia, el uso de prótesis dentales mal ajustadas, mordeduras accidentales o por ingerir alimentos muy calientes que lesionen la mucosa oral.
Causas de las úlceras en la boca
Se considera que la aparición de úlceras bucales es de orígen multifactorial, lo que significa que existen diversas razones por las que pueden aparecer, entre las causas más comunes tenemos:
- Causas inmunológicas: sistema inmunológico debilitado como en el caso de pacientes que deben medicarse con inmunosupresores después de recibir un trasplante, resfriados, lupus eritematoso, alergias.
- Causas nutricionales: deficiencias de vitaminas y minerales, especialmente la falta de vitaminas del complejo B.
- Causas hormonales: cambios hormonales como los que se producen durante la menstruación o el embarazo.
- Causas psicológicas: estados prolongados de estrés emocional, ansiedad.
- Traumatismos mecánicos: Mordeduras accidentales, dientes afilados o fracturados, lesiones causadas por los aparatos de ortodoncia, heridas por prótesis mal ajustadas.
- Traumatismos térmicos: quemaduras por ingerir bebidas y alimentos muy calientes.
- Otras causas: exposición prolongada al sol, episodios de fiebre, enfermedades sistémicas como los trastornos de la coagulación y el consumo de ciertos medicamentos como la aspirina, la penicilina y los medicamentos usados en quimioterapia.
Tratamiento para las úlceras bucales
La mayoría de las úlceras bucales no requieren tratamiento ya que desaparecen por su cuenta en un plazo de 10 a 14 días.
Sin embargo, en caso de úlceras de gran tamaño, que causen mucho dolor y que duren más de dos semanas, es importante acudir al odontólogo para una evaluación clínica.
De considerarlo necesario, el profesional de la salud puede optar por los siguientes tratamientos:
- Enjuagues bucales medicados: usualmente contienen agentes anestésicos como la lidocaína o fármacos analgésicos y antiinflamatorios como la dexametasona.
- Medicamentos de uso tópico: estos suelen encontrarse en diferentes presentaciones como geles, líquidos, cremas y sprays para úlceras bucales, algunos de ellos se venden sin receta médica y son muy útiles para aliviar las molestias causadas por las úlceras bucales.
- Cauterización de úlceras bucales: en el caso de las aftas se puede sugerir la cauterización de las llagas ya sea de forma física o química, un ejemplo de la cauterización química es el uso de nitrato de plata que disminuye eficazmente el dolor causado por las úlceras bucales.
- Medicamentos orales: El uso de medicamentos orales para tratar úlceras bucales es muy poco común y se usa solo en casos de ulceraciones graves en la mucosa oral, los medicamentos usados son esteroides orales.
Uso de antibióticos para las úlceras en la boca
El uso de antibióticos está reservado para casos muy severos de úlceras bucales como por ejemplo, en casos de estomatitis aftosa recurrente y úlceras de gran tamaño.
Este tratamiento consiste en usar enjuagues bucales medicados con antibióticos como la tetraciclina. Debemos resaltar la importancia de usar este tipo de medicamentos bajo supervisión médica y sólo durante un periodo de tiempo determinado.
Ácido hialurónico para úlceras bucales
El ácido hialurónico es una sustancia con propiedades regenerativas que aceleran la curación y cicatrización de heridas. Su uso en el tratamiento de las úlceras bucales contribuye a la pronta recuperación y a la disminución de las molestias causadas por las lesiones ulcerosas.
Remedios caseros para las úlceras bucales
Una opción para aliviar las úlceras bucales es enjuagarse la boca con agua salada o con bicarbonato, esto ayuda a reducir la inflamación y el dolor mientras que las llagas sanan por su cuenta.
¿Cómo prevenir la aparición de úlceras bucales?
Resulta muy difícil prevenir la aparición de úlceras bucales, pero a modo de recomendaciones generales, puedes seguir los siguientes consejos:
- Evita el consumo excesivo de alimentos muy condimentados o cítricos.
- Evita consumir alimentos o bebidas demasiado calientes.
- Evita el consumo excesivo de alcohol.
- Deja el hábito de fumar.
- Mantén una dieta rica en vitaminas y minerales.
- Realiza técnicas de manejo del estrés.
- Mantén una higiene oral adecuada.
Úlceras bucales durante el embarazo
Los cambios hormonales producidos durante el embarazo pueden desencadenar la aparición de diferentes afecciones en la cavidad oral como las aftas, gingivitis, sangrado de encías y otras enfermedades que afectan los tejidos blandos de la boca.
Esto también puede ocurrir, en menor medida, debido a los cambios hormonales producidos durante la menstruación. Sin embargo, los cambios hormonales afectan de forma diferente a cada mujer y en muchos casos son muy leves.
Si estás experimentando síntomas importantes, lo ideal es visitar a un odontólogo para hacerte un exámen de rutina y una limpieza dental profesional, mantener una higiene oral óptima durante el embarazo es esencial para preservar la salud de la futura madre.
Úlceras bucales en niños
Las úlceras o llagas en la boca son muy frecuentes en niños menores de 5 años, y usualmente se deben a una infección viral causada por el virus del herpes simple.
Aunque también es común la aparición de aftas debido a golpes, mordeduras accidentales y lesiones causadas con el cepillo de dientes.
Las úlceras en niños desaparecen por su cuenta en aproximadamente 10 días, pero al ser tan dolorosas, es recomendable acudir al odontopediatra para aliviar los síntomas mientras estas desaparecen por completo.
Estrés y úlceras bucales
Los estados prolongados de estrés desencadenan una serie de consecuencias importantes sobre nuestro organismo y una de las áreas más afectadas suele ser la cavidad oral.
El estrés emocional puede desencadenar la aparición de aftas bucales o de herpes labial, además de debilitar nuestro sistema inmune, por lo tanto, la realización de actividades que ayuden a reducir el estrés es de vital importancia para mantener una buena salud bucal y una buena calidad de vida.
Úlceras bucales por VIH/SIDA
Las personas diagnosticadas con VIH/SIDA suelen presentar úlceras bucales debido a que sus sistemas inmunológicos se encuentran gravemente debilitados, las lesiones bucales en pacientes inmunosuprimidos son más difíciles de tratar.
El uso de terapia antirretroviral favorece la curación de las úlceras bucales y mejora la calidad de vida de las personas infectadas por el VIH.
Úlceras bucales por COVID-19
Aunque es muy pronto para establecer claramente el mecanismo por el cual la infección por COVID-19 puede causar úlceras bucales, con frecuencia los pacientes diagnosticados con COVID presentan diferentes alteraciones en la mucosa oral.
Algunas de estas lesiones, además de las úlceras bucales, son: candidiasis, xerostomía, glositis migratoria (inflamación de la lengua), ardor de boca, disgeusia (mal sabor persistente en la boca) y otras alteraciones del sentido del gusto.
¿Cuál es la diferencia entre las aftas y las úlceras en la boca?
No existe ninguna diferencia ya que las aftas son un tipo de úlceras bucales. Estas se caracterizan por ser pequeñas y redondeadas, con un borde enrojecido bien definido y estar recubiertas por una capa de tejido blanco/amarillento.
¿Cómo curar las úlceras bucales?
El tratamiento de las úlceras o llagas en la boca consiste en aliviar los síntomas mientras estas sanan por su cuenta, para esto, usualmente se emplean anestésicos y analgésicos de uso tópico, algunos de estos son de venta libre.
¿En cuanto tiempo se quitan las úlceras en la boca?
Las úlceras en la boca duran entre 10 y 14 días en sanar completamente. Si presentas llagas en la boca que no sanan después de las 2 semanas lo más recomendable es acudir al odontólogo.
¿Las úlceras bucales producen fiebre?
No es un síntoma característico de las úlceras, sin embargo, en casos severos, es posible que el paciente presente fiebre e inflamación de los ganglios del cuello.
¿Las úlceras bucales son cancerosas?
La mayoría de las úlceras bucales son benignas, es decir, no tienen el potencial de convertirse en cáncer; de hecho, el cáncer oral tiene síntomas muy diferentes a los causados por las úlceras bucales.
Sin embargo, si presentas úlceras en la boca que sean de gran tamaño, que NO causen dolor y que no desaparezcan al cabo de dos semanas, sugerimos visitar a tu odontólogo para descartar cualquier otro tipo de lesión.