Caries dental – Por qué se produce y cómo eliminarla

La caries dental es una lesión en la superficie del diente que se expande poco a poco hasta causar daños irreversibles, como la pérdida de dientes.

Aunque existen muchos métodos para prevenir la aparición de la caries y diferentes tratamientos para solucionarla, actualmente se estima que más del 90% de la población mundial tiene caries.

Por eso queremos explicarte todo sobre la caries:

  • ¿Por qué se produce?
  • ¿Cómo eliminar la caries?
  • ¿Cuáles son sus síntomas?
  • ¿Cómo prevenir su aparición?
  • ¿Cómo fortalecer el esmalte dental?

Por qué y cómo se produce la caries dental

imagenes de caries en los dientes

La caries aparece debido al ataque ácido producido por las bacterias que se acumulan en la boca.

El ataque ácido constante desmineraliza el esmalte dental, debilitándolo y dejándolo propenso a la infección bacteriana.

Las bacterias producen estos ácidos a partir de los azúcares ingeridos por el paciente, por esto, las personas que consumen dulces de manera frecuente son más propensas a desarrollar caries dental. 

Si además de una dieta rica en azúcares, las personas no siguen una rutina de higiene oral apropiada, el riesgo a desarrollar caries aumenta ya que las bacterias logran acumularse en la boca y causar efectos más severos. 

En resumen, la causa de la caries puede ser uno o varios de estos factores:

  • Higiene bucal deficiente.
  • Acumulación de bacterias.
  • Dieta rica en azúcares.
  • Consumo frecuente de bocadillos.

Tipos de caries

muela con caries profunda

Las caries se clasifican de acuerdo al lugar en donde aparecen, los tipos de caries son:

  • Caries coronal: Es la más común y se produce en la corona del diente, específicamente en la superficie masticatoria.
  • Caries de fisura: Esta se produce en los surcos y fisuras naturales de los dientes, al ser zonas en las que las bacterias se pueden acumular más fácilmente.
  • Caries interdental: Esta se produce en el punto de contacto entre dos dientes, es bastante común ya que esta zona es de difícil acceso a la hora de realizar la higiene bucal.
  • Caries radicular: Esta se produce en la raíz del diente, las caries radiculares avanzan más rápidamente debido a que en esta zona no hay esmalte dental.
  • Caries cervical: Se produce en el cuello del diente, justo donde la raíz y la corona se unen, al igual que la caries radicular, esta avanza a gran velocidad.
  • Caries secundaria o recurrente: Esta se produce en zonas cercanas a donde ya se produjo una caries anteriormente.

Caries incipiente

Las caries incipientes con caries coronales en estado inicial, el esmalte presenta lesiones demasiado pequeñas para poder verlas a simple vista, pero aún así, la caries está activa y deben tratarse lo antes posible.

Las caries incipientes son muy difíciles de detectar debido a que simplemente se manifiestan como una mancha blanca en el esmalte que solo podría notar un dentista durante una revisión.

Caries rampante

La caries rampante, también conocida como caries de biberón, es un tipo de caries que afecta únicamente a los dientes temporales (dientes de leche), suele aparecer en niños de entre 6 meses y 5 años de edad.

La caries rampante es muy agresiva, avanza rápidamente y suele causar la pérdida o la fractura del diente de leche.

Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de la caries?

Sorpresivamente, la caries no causa ningún tipo de molestia en sus comienzos, esto se debe a que el esmalte dental no está inervado, así que no se percibe ningún tipo de dolor.

Sin embargo, a medida que el esmalte se debilita, la caries se acerca más a la dentina, la siguiente capa del diente que es mucho más blanda que el esmalte y a pesar de que tampoco está inervada, cuenta con túbulos que permite el paso de los estímulos hasta la pulpa dental.

La pulpa dental es el lugar donde se encuentran los nervios dentales y por lo tanto, es allí donde se perciben los estímulos. Así que una vez que la caries llega a la dentina, empiezan a manifestarse los síntomas.

porque se pican las muelas

Los síntomas de la caries son:

  • Dolor de muela constante.
  • Dolor al morder.
  • Dolor al ingerir bebidas azucaradas, frías o calientes.
  • Sensibilidad dental.
  • Mal aliento.

Algunas veces es posible observar agujeros en el esmalte, y aunque la coloración de la caries es blanca, en ocasiones puede tornarse negra o marrón.

Tratamiento

El tratamiento de la caries varía de acuerdo a la gravedad de la lesión. En casos muy leves, basta con que el dentista aplique flúor para que el esmalte se remineralice, pero lo cierto es que muy pocas caries se descubren en esta etapa.

La mayoría de los casos requieren de una restauración dental, en este caso, el dentista remueve el tejido dental cariado y luego reconstruye el diente con resinas (empaste) hasta devolverle la forma original.

tratamiento para la caries

En casos severos donde la caries ha causado daños profundos en la dentina y en la pulpa, es muy probable que se requiera de una endodoncia o tratamiento de conducto.

Esto consiste en remover la pulpa dental y rellenar el espacio con materiales estériles para luego reconstruir la dentina y el esmalte, de esta manera se puede salvar el diente natural.

Eliminar la caries de forma natural

Desafortunadamente, ningún remedio natural para la caries es realmente efectivo, la única forma de deshacerse de la caries es con ayuda de un dentista y entre más pronto acudas a uno, mejor será para tu salud bucal.

Los remedios naturales solo te harán perder tiempo valioso que le permitirá a la caries extenderse aún más y generar más daños. 

Caries filtradas

Una caries filtrada o un empaste filtrado se produce cuando el material utilizado para restaurar el diente luego de remover una caries no se adhiere perfectamente al esmalte natural, permitiendo el paso o la filtración de saliva, residuos de alimentos y posteriormente bacterias que pueden causar el fracaso del empaste.

Cómo prevenir las caries

El punto clave para prevenir la aparición de la caries es contar con una rutina de higiene bucal completa. Una rutina adecuada incluye:

  • Cepillarse los dientes después de cada comida o por lo menos 2 veces al día, especialmente antes de ir a dormir, usando una técnica de cepillado adecuada.
  • Usar hilo dental y enjuague bucal.
  • Usar pastas de dientes que contengan flúor.
  • Cambiar el cepillo de dientes cada 3 meses.

También se deben considerar las siguientes recomendaciones:

  • Mantener una alimentación balanceada.
  • Evitar los bocadillos y bebidas azucaradas entre comidas.
  • Visitar al odontólogo cada 6 meses para recibir una limpieza dental profesional.

Además de esto, el hábito del tabaquismo representa un factor de riesgo para desarrollar caries y muchas otras afecciones bucodentales, por lo tanto, suspender el hábito de fumar es altamente recomendable.

¿Cómo fortalecer el esmalte dental?

tratamiento para la caries

El esmalte dental se puede fortalecer empleando flúor, ya que este remineraliza el esmalte desgastado. Se puede usar una pasta dental con flúor para recuperar el esmalte o se puede optar por aplicaciones de flúor realizadas por el dentista.

¿Cuánto tarda una caries dental en destruir el diente?

Una caries tarda varios años en causar un daño visible o incluso causar los primeros síntomas, se estima que la caries tarda por lo menos 4 años antes de traspasar el esmalte dental y llegar a la dentina. 

Este periodo puede variar ya que la duración exacta depende de la ubicación de la caries, el consumo de azúcares y otros factores propios de cada paciente. 

¿Qué pasa cuando la caries llega a la pulpa dental?

Cuando la caries llega a la pulpa puede ocasionar una pulpitis, que es la inflamación de los nervios del diente.

Esto puede causar mucho dolor e inflamación y dependiendo de la gravedad de cada caso, puede ser necesaria una endodoncia o incluso una extracción dental.