La odontología es la ciencia que se encarga de la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades que afectan la cavidad oral, no solo dientes sino también, lengua, encías, glándulas salivales, articulación temporomandibular y orofaringe.
El odontólogo general es simplemente un dentista que aún no se ha especializado en alguna rama odontológica como ortodoncia o estética.
El odontólogo general es usualmente el primer profesional de la salud bucal al que debe acudir un paciente y no necesariamente debe existir un problema, cada día se normaliza más y más la idea de acudir al odontólogo para citas de revisión general por lo menos una vez al año.
Estas visitas de control pueden evitar la aparición de problemas en el futuro ya que el dentista general se encargará de examinar la salud de tus dientes y encías y se asegurará de que todo esté bien.
En caso de que presentes algún inconveniente, el odontólogo general es el profesional indicado para remitirte con el especialista que necesites, sin embargo, en casos leves como caries o gingivitis, el dentista general puede solucionarlo.
Table of Contents
¿Qué puede tratar un odontólogo general?
Los dentistas generales se hacen cargo de procedimientos básicos y atención primaria como:
- Limpieza dental profesional (curetaje y alisado radicular).
- Remoción de caries y restauraciones (empastes).
- Tratamiento de enfermedades periodontales leves (recesión gingival, sangrado de encías, etc).
- Bruxismo.
- Sensibilidad dental.
- Extracciones dentales.
- Educación y promoción de la salud bucal (técnicas de cepillado, uso de cepillos dentales eléctricos, enjuagues bucales e hilo dental).
¿Cómo es la primera consulta con el dentista?
Cómo parte de esta primera revisión, el odontólogo elaborará la historia clínica de cada paciente y para eso hará muchas preguntas en cuanto al estado de salud bucal y salud general.
Algunas preguntas que te puede hacer el odontólogo son:
- Si padeces alguna enfermedad como diabetes o hipertensión.
- Si tomas algún medicamento.
- Si eres alérgico a algún medicamento.
- Si estás embarazada o sospechas estarlo.
Luego de recopilar toda la información necesaria el odontólogo general realizará una revisión detallada de todas las estructuras que componen la boca, no solo de los dientes sino también de los tejidos blandos como encías, lengua. mejillas, mucosa labial, paladar y piso de la boca.

Además realizará algunas pruebas específicas cómo la revisión de la ATM (articulación temporomandibular), sondaje periodontal y pruebas de oclusión (para ver si tu mordida es correcta).
Es normal que te hagan una limpieza dental de rutina para remover la placa dental y el sarro acumulado, luego de esto, de considerarlo necesario, el odontólogo general podría hacerte una radiografía panorámica (pantomografía).
¿Cuáles son las especialidades de la odontología?
Todo odontólogo general puede especializarse en una o varias de las siguientes ramas de la odontología:
- Ortodoncia.
- Odontopediatría.
- Periodoncia.
- Cirugía oral y maxilofacial.
- Estética.
- Prostodoncia.
- Patología oral.
- Endodoncia.
¿Qué tiene que estudiar un dentista?
Los requisitos para convertirse en odontólogo varían de acuerdo a cada país, pero lo más usual es que se deba estudiar 5 años de pregrado para conseguir el título de odontólogo general.

Algunos países exigen solo 4 años de universidad mientras que otros exigen 6 años. Una vez que obtienen el título de odontólogos, en casi todos los países, deben cumplir con un periodo de trabajo social o práctica profesional en entidades públicas.
Este periodo puede durar entre 6 meses y un año. Una vez que han cumplido con esta práctica, los dentistas son elegibles para cursar alguna especialización.
¿Cuánto duran las especializaciones odontológicas?
Una vez más, esto varía en cada país, pero por lo general, las especialidades odontológicas de mayor duración son la cirugía oral y maxilofacial, la ortodoncia y la patología oral; estas especialidades de la odontología duran en promedio entre 3 y 5 años.
Por otro lado, especialidades como la estética dental son más cortas, en algunos países el postgrado solo dura 1 año mientras que en otros países puede durar hasta 3 años.
¿Cuál es la diferencia entre un odontólogo y un dentista?
No hay ninguna diferencia, ambos términos son válidos para referirse al profesional de la salud bucal. Los términos sencillamente provienen de diferentes culturas.
La palabra “odontólogo” proviene del griego mientras que la palabra “dentista” proviene del latín.
Otro término válido para referirse a los odontólogos es la palabra “estomatólogo” así como la odontología también se conoce como “estomatología”.
En algunos países europeos la estomatología se considera una especialidad de la medicina, lo que quiere decir que para estudiarla primero se debe obtener el título de médico general, sin embargo esta modalidad está cayendo rápidamente en desuso al considerarse obsoleta.